Wilhelm Schmitz-Scholl (hängte seinem Namen zur besseren Unterscheidbarkeit den Mädchennamen seiner Gattin an) übernahm 1856 mit einem Finanzpartner den Kolonialwarenhandel seines Lehrherrn in Mülheim an der Ruhr. Ab 1867 führte er die Firma allein weiter und legte damit die Basis für die heutige Unternehmensgruppe Tengelmann. Trotz der öffentlichkeitswirksamen Trennung vom traditionsreichen Lebensmittelkerngeschäft Kaiser´s Tengelmann im Jahr 2016 bleibt das Familienunternehmen ein sehr erfolgreicher Multibusiness-Konzern mit aktuell mehr als 70 Beteiligungen in 20 Ländern rund um den Globus. So ist Tengelmann zum Beispiel an bekannten Handelsmarken wie OBI, KiK, TEDi und babymarkt.de ganz oder teilweise beteiligt. Weitere Erträge liefern der Immobilienentwickler Trei Real Estate und die beiden Venture Capital Firmen Tengelmann Ventures und Emil Capital Partners (USA).